Comment renouveler le regard que nous portons sur un objet, quand celui-ci est irrévocablement attaché, ce qui est souvent le cas des œuvres du patrimoine, à son contexte d’existence ? Beat Lippert engage, dans plusieurs de ses travaux, des processus de duplication et de transport d'œuvres culturelles — voire cultuelles, s'agissant de Sepultura — préexistantes. Les performances qu'il propose opèrent un double déplacement, un déplacement à la deuxième puissance. Car il ne suffit pas de dupliquer une pièce pour manifester en elle de nouvelles dimensions figuratives, il faut encore lui donner d'être ici autrement, d'habiter le monde d'une manière inédite, afin que la transformation ainsi initiée libère en elle des puissances plastiques et des facultés d'interpellation qui étaient jusque-là invisibles ou inaudibles. Qu'il s'agisse de déplacer une colonne romaine, une reproduction de la Victoire de Samothrace ou un cimetière familial, l'action est toujours de bouleverser l'ordre du monde en quelque sorte, pour mesurer ce qu'il peut continuer de produire dans le champ de l'art.
Pour Ride, Beat Lippert a demandé à un grimpeur d'escalader les murs du Musée d'Art et d'Histoire de Neuchâtel (Suisse). Au delà de la singularité de la situation, ce qui frappe dans la restitution vidéo de l’action est la nécessaire coïncidence entre le parcours du corps sur la paroi de l'édifice et celui de notre regard, qui ne peut qu'accompagner son itinéraire. Le cadrage suit l'homme qui escalade le mur en plan serré, et nous interdit d'embrasser la scène d'un seul coup d'œil. L'attention focalise sur les gestes de l'homme, la précision et la dextérité dont ils font preuve, lesquels deviennent les agents révélateurs du bâtiment qu'ils prennent en charge en lui donnant d'apparaître de manière oblique et incidente. Le Musée sur lequel l'homme se déplace devient ainsi un fond qui est reçu et perçu de surcroit. C'est une manière pour Beat Lippert de rappeler que toute pratique contemporaine reçoit quelque chose de la tradition dans laquelle elle s'inscrit et en exprime un aspect, fut-ce en l'occultant. La progression du corps permet en effet à notre regard, en le guidant, d'évoluer vers le sommet de l'édifice. Ce dernier n'agit plus comme figure surplombante et dominante, mais comme sous bassement, matière première dont l'excès ne peut être approché et dévoilé que de manière progressive. Le déplacement opéré par Beat Lippert consiste ici, par le biais de la captation vidéo, à contraindre l'objet qui l'occupe à se découvrir dans une logique temporelle et séquentielle. Le bâtiment n’est accessible à notre vue que pour autant qu’un corps peut s’y mouvoir. Mouvement et circulation deviennent des conditions de possibilité de la vision. Le bâtiment est atteint dans sa fixité même, le mur comme objet de représentation est en fuite, il entre en présence par accidents, en fonction des possibilités physiques du corps qui vient à son contact.
L'enjeu et la méthode sont comparables dans La sprezzatura, avec cette différence notable que c'est à son propre corps que Beat Lippert demande de construire et de véhiculer l'image élaborée par la performance, qui consiste à battre le record de vitesse de la traversée du Louvre, établi une première fois dans Bande à Part de Jean-Luc Godard et repris dans The Dreamers de Bernardo Bertolucci. Dans La sprezzatura, il importe que ce record soit inscrit dans une réalité, que le Louvre soit effectivement traversé au pas de course, en 9'14, et qu’un mouvement s’opère de la fiction vers le documentaire. Comme dans Ride, le musée, mais capté de l’intérieur, est un lieu et un milieu, un fond dans lequel peut se déployer une pratique contemporaine née de sa fréquentation. Il ne s'agit pas seulement de rappeler que les œuvres d'art se développent et se construisent au contact les unes des autres, dans un échange permanent entre différentes temporalités, mais également de mettre le musée en contradiction avec lui-même. Comment renvoyer les pièces que le musée retient à la vitalité dont elles proviennent nécessairement ? C'est bien une question que pose Beat Lippert, et à laquelle il s'efforce de répondre dans Véhicule et Extase en Aval. Sans digresser sur le musée comme lieu d'une supposée mort de l'art, espace de déperdition possible des œuvres, détournées de cette faculté essentielle qui leur est propre d'organiser le monde et la communauté humaine, Beat Lippert nous rappelle que la vie est mouvement, transport, changement, au risque de la disparition. Mettre les pièces du patrimoine en mouvement permettra de signaler ce processus vivant par lequel elles ont été produites, mais également de réveiller et vivifier le rapport que nous entretenons avec elles, en ouvrant, en elles et pour elles, un nouvel apparaître, un nouveau mode de présence au monde.
Dans Véhicule, comme plus tard dans Extase en Aval, le musée forme moins le contexte de déploiement de l'action que son point de départ et de non retour. Des figures monumentales de la tradition antiques sont engagées dans un parcours qui vise à les délocaliser, pour les faire exister à découvert, en chemin, au détour d'un voyage vers une singularité retrouvée. L’effort est ainsi de réinscrire des formes figées dans un nouveau devenir. Dans Véhicule, Beat Lippert décide de transporter la duplication d'une colonne romaine, en la conduisant jusqu'à l’édifice où sa forme a été empruntée pour la mener plus loin encore, en bord de mer. Beat Lippert fait voyager la colonne à vélo, après l'avoir fixée sur une petite remorque. La plupart des prises de vues qui accompagnent ce voyage sont faites par une caméra fixée sur la colonne elle-même, comme s'il fallait mesurer la continuelle ouverture du paysage autour d'elle. Des petites routes de montagne aux rues peuplées de la ville, en passant par les grands axes routiers, les chemins de campagne et autres, c'est à une exploration, une découverte du monde que cet itinéraire invite, tout en interrogeant la présence, ici et maintenant, de l'œuvre elle-même, qui renferme des dimensions plastiques en attente du ciel, du jour et de la lumière dans lesquels elles pourront s’exprimer. Beat travaille sur la perception de l’objet, mais aussi sur celle des paysages qu’il traverse, et que nous ne pouvons que recevoir différemment lorsque le cadre qui les actualise laisse apparaître les ornements figurant sur l'extrémité de la colonne et que nos habitudes associent spontanément aux espaces organisés pour le tourisme auquel ils ont été provisoirement arrachés. De fait, même si la restitution vidéo ne le montre pas, car ce n’est pas son objet, les témoins accidentels de cette performance — passants, automobilistes, chauffeurs routiers ou autre — ont dû être interloqués par l'apparition soudaine d'une colonne, de pierre apparemment, tractée à vélo, et qui, retirée de son contexte ordinaire de manifestation, est entrée dans un nouveau régime de visibilité.Cette sortie de l’objet vers de nouveaux territoires révèle en lui de nouveaux visages, un nouvel état.
C’est le sens même du mot extase que de désigner un tel mouvement, ce transport qui met un être en dehors de son habituel socle d’existence. Extase en aval est à la fois la sortie hors d’elle même de la Victoire de Samothrace, que l’on peut apercevoir dans La sprezzatura, et une traversée qui suit le cours de la Seine entre Paris et Le Havre. Pour mettre en œuvre ce transport de manière cohérente avec le sens de la statue dupliquée, Beat Lippert a construit un radeau à moteur, sur lequel la Victoire a retrouvé sa dimension de figure de proue. C’est elle en un sens qui conduit la navigation et va à la rencontre des usagers du fleuve, pour atteindre finalement les côtes de Normandie. En envoyant la statue au grand large, Beat Lippert lui fait reconquérir une dimension d’elle-même qu’elle semblait avoir définitivement perdue.
Ce travail sur la duplication est important, en ce qu’il met en exergue des œuvres, dans les performances et les actions qui les sollicitent, leur dimension proprement dialogique. Avec quoi les œuvres dialoguent-elles ? Quelle langue peuvent-elles nous parler, quand elles sont prises dans des processus de restauration et de conservation, précieux et nécessaires, mais qui ne sont pas sans effet sur leur sens et l’expérience que nous en faisons ? La réplique d’une œuvre est une réponse à ces questions. La performance répond à un objet qui lui préexiste mais plus fondamentalement, elle répond de lui. Elle le prend en charge, expérimente avec lui une effectivité inédite. C’est tout l’enjeu du travail performatif de Beat Lippert que de montrer que nous devons inscrire dans nos itinéraires personnels, qu’ils relèvent d’un domaine de la création ou non, notre patrimoine culturel, et le laisser ainsi informer, c’est-à-dire éclairer, mais aussi pétrir, nos gestes les plus singuliers et les plus intimes.
Publié le 09/11/2013
