L’exposition comme chanson qui raconte en pointillé une fiction non-linéaire, gorgée d’émotions à la fois troubles et familières, à la lisière des arts visuels et de la performance. L’exposition comme jeu entre l’absence déclarée – Missing Missing, le titre même du projet curatorial – et multiples signes de présence et réactivation, où les objets ont un statut à jamais hésitant : sculptures ? décors ? poèmes visuels ? fétiches ? énigmes ? L’exposition comme procession rythmée par un refrain que chacun peut s’approprier. Emily Mast envoûte les espaces du Centre d’art La Ferme du Buisson.

En 2014, le LACMA à Los Angeles accueillait l’artiste américaine pour une exposition vivante ponctuée par des vignettes théâtrales nourries par la poésie du catalan Joan Brossa, qui se déployaient dans les espaces interstitiels du musée. L’équation s’annonçait plus complexe à la Ferme du Buisson, entre les dynamiques du live, qui intéressent tant Emily Mast, et une certaine dimension rétrospective. Le projet curatorial est en parfaite adéquation avec le questionnement au long cours mené par Julie Pellegrin sur la relation entre les arts vivants et l’espace d’exposition. Dans la lignée de Guy de Cointet, Mike Kelley ou encore Simone Forti, l’artiste travaille l’incertitude à la fois comme matériel sculptural et catalyseur d’une relation sans cesse redéfinie avec le spectateur.

Une première salle s’apparente à l’entrée d’un théâtre qui contient les prémisses et expose dans l’état les mécanismes mobilisés par la suite dans cette exposition articulée selon des logiques du spectacle vivant : son affiche (Missing Missing, 2015) et l’un de ses possibles scripts (TOOTHPICK POEM, 2014). Le portrait de l’artiste s’y dessine en creux entre les photographies en noir et blanc, où Emily Mast, animée par un double désir de jeu et de dialogue avec certaines figures historiques, se met en scène déguisée en Joan Brossa, trickster prêt à redistribuer les cartes (PORTRAIT PORTRAIT , 2014), et les notes et listes de tâches à effectuer qui font signe vers le complexe travail de préparation pour chaque œuvre performative, supports dérisoires d’une mémoire qui risque de s’éparpiller au quotidien au gré de ces post-it (TO DO TA DA, 2014). A même le mur, des phrases ont été recouvertes de plusieurs couches de peinture, à-plats de couleur qui deviennent autant des tentatives d’enfouir des éléments du passé tout en les rendant plus manifestes encore. Cette tension entre destruction et création, dissimulation et révélation, sous-tend CAMOUFLET. Quant à la M SS NG  P  NT NG, cette autre pièce murale, garde les traces et la mémoire des gestes chargés de matière picturale qui l’ont accomplie, alors que la toile même – objet et support – est absente, se refuse au regard, se donne comme une peinture en creux.

La ritournelle de la jeune enfant, qui reprend en chant a cappella les paroles de Life is strange du groupe T-Rex, annonce une vidéo montrée un peu plus loin, ENDE (LIKE A NEW BEGINNING), mais surtout donne la couleur du parcours et semble activer dans nos imaginaires la balançoire REFRAIN au cœur de l’exposition. Un pneu, de la peinture, une corde – la forme est élémentaire, le mouvement résolument itératif, les visiteurs peuvent s’approprier cette expérience physique de légèreté et d’instabilité, de jeu, encore une fois, à laquelle invite l’artiste, entre des souvenirs enfouis et l’acuité d’une sensation conjuguée dans l’instant.

Balles colorées, briques empilées dans des architectures fragiles, ballons de yoga, constituent autant d’environnements pour des œuvres vidéo B !RDBRA !N (ADDENDUM), 2012, ENDE (LIKE A NEW BEGINNING), 2014 et SIX TWELVE ONE BY ONE, 2013. Ces objets du quotidien matérialisent la relation, les allers-retours complexes entre le temps de la performance live et du tournage, le temps de l’image montée et les plages temporelles fluctuantes de l’expérience spectatoriale. Un article à part entière pourrait être dédié à chacune de ces vidéos qui mobilisent à chaque fois une nuée de références et tissent les lignes de fuite du travail d’Emily Mast.

Dans cette exposition envisagée comme un paysage, l’artiste instille des climats différents où seuls la lumière et le son guident parfois le visiteur. Point à première vue aveugle de ce parcours organique, THE STAGE IS A CAGE prend son temps, invoque des latences, se dévoile petit à petit, ménage ses surprises, éclate, enfin chaotique, exhibe les traces d’une performance qui a déjà eu lieu, dans un instant incertain, dans l’absence de tout visiteur. Emily Mast a collaboré avec un danseur pour explorer le devenir animal du corps et le devenir objet de l’animal. La fête est finie et pourtant les échos d’une rage colorée persistent encore dans l’espace de cette installation immersive, les objets nous envoient des signes théâtraux et chaque rotation de la boule à facettes est une promesse de sa réactivation.

La piste de danse est vide, des lumières colorées la balayent, intensifient la puissance incantatoire de son invitation qui se tient pourtant dans les cadres de l’abstraction. Cette autre chambre noire semble propice à toutes les apparitions et l’oiseau de l’affiche – sorte de totem volatile, insaisissable, objet transitionnel qui anime l’exposition – prend soudainement vie sous les auspices d’un poème de Joan Brossa, Performance. Autant de motifs qui rythment le parcours, refont surface, sous-tendent une expérience non-linéaire où MISSING MISSING résonne comme une ritournelle à même de rendre effective la présence. La boucle est bouclée, mais la fin n’est qu’un nouveau commencement : end, like a new beginning.

A l’heure où Joan Jonas se voit attribuer une mention spéciale pour sa proposition pour le pavillon des Etats Unis à la Biennale de Venise, l’exposition d’Emily Mast au Centre d’art La Ferme du Buisson inspire plus que jamais par sa fraicheur et sa pertinence. Quant aux inconditionnels ne pouvant accepter l’idée que l’artiste participe à un projet curatorial sans donner de performance, qu’ils soient rassurés. Deux intervenions live auront lieu au Silencio (le 18 juin) et au Mona Bismarck American Center (le 21 juin) dans le cadre de l’itinéraire du TRAM Hospitalités. A ne pas manquer ! 

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Emilie Mast, Missing Missing, exposition à La ferme du Buisson du 22 mars au 28 juin 2015.