Le film Été perpétuel prend racine dans Le Jeu des perles de verre de Hermann Hesse. Ce roman de 1943, récompensé d’un prix Nobel de littérature en 1946, met en scène des échanges autour d’un jeu aux règles mystérieuses.
Le designer Benjamin Graindorge a dessiné les formes de ce jeu avec l’aide de la Fondation Galeries Lafayette, tandis que Romain Kronenberg s'est attelé à l’écriture d’un scénario qui les met en scène. Ils ont décidé de montrer le projet au public en trois étapes : d'abord, le dévoilement des objets pendant trois jours à la Fondation Galeries Lafayette, ensuite, leur activation lors d'une répétition de tournage au Nouveau festival du Centre Pompidou, et enfin, la restitution de cette répétition lors d'une projection à la Fondation. C'est ainsi que l'ensemble des trois étapes constitue un document de travail autour de la fabrication de l'oeuvre, la fabrication finissant par rejoindre l'oeuvre.