À partir d'une flânerie dans les passages parisiens, puis dans l'imaginaire fantasmatique du XIXe siècle à Paris, Walter Benjamin développe une nouvelle pensée de l'histoire. Sa flânerie « de passage en passage », devient une flânerie entre les divers fragments qui composent le Paris du XIXe siècle : c'est l'enjeu d'une métaphore et d'un déplacement plus vaste dans l'histoire et dans la mémoire.